То, что над
гениями смеются, вовсе не означает, что если над кем-то смеются, то он
обязательно гений. Смеялись над Колумбом, смеялись над Фултоном, смеялись над
братьями Райт. Но точно так же смеялись и над рыжеволосым клоуном Бозо.
Карл Саган*
а) Плоская.
б) Круглая.
в) Грушевидная.
г) Сплюснутая
сфера.
Сам Колумб
никогда не утверждал, что Земля круглая, — он считал ее грушевидной, размером
примерно в четверть реального.
Несмотря
на все, что говорилось потом, целью путешествия Колумба в 1492 году было не
открытие нового континента: Колумб отправился в плавание с целью доказать, что
Азия гораздо ближе, чем все предполагали. И оказался не прав.
На самом деле
нога Колумба никогда не ступала на землю Американского континента — самое
близкое, до чего ему удалось добраться, были Багамы (вероятно, маленький
островок Плана-Ки), — но мореплаватель заставил свою команду поклясться, что
если их спросят, все подтвердят, что достигли берегов Индии. Христофор Колумб
умер в испанском городе Вальядолид в 1506 году, до последнего дня пребывая в
уверенности, что доплыл до Азии.
Просто
поразительно, до чего разнятся дошедшие до нас сведения о Колумбе как человеке.
Большинство свидетельств указывает на то, что он был сыном генуэзского ткача
Доменико Колумбо, однако в остальной биографии будущего первооткрывателя так
много противоречий, что его с тем же успехом можно назвать сефардийским евреем,
испанцем, корсиканцем, португальцем, каталонцем и даже греком. Родным языком
Колумба был генуэзский (не итальянский) диалект, читать и писать он учился на
испанском (с заметным португальским акцентом) и латыни, а свой тайный дневник
Колумб вел на греческом языке.
Мы не знаем,
как выглядел Колумб — не сохранилось ни одного прижизненного портрета, — но сын
его утверждал, что до тридцати лет отец был светловолосым, после чего его
шевелюра полностью поседела.
Мы не знаем
даже, где погребен великий мореплаватель. Известно лишь, что после смерти с
тела Колумба удалили плоть (так было принято в XVI веке для сильных мира сего),
а кости предали земле сначала в Вальядолиде, затем — в монастыре Куэвас, затем
— в Санта-Доминго (Куба), затем — в Гаване и, наконец (опять же, предположительно),
вернули назад в Испанию, торжественно похоронив под монументальным надгробием в
Севильском кафедральном соборе.
Тем не менее в
Санта-Доминго до сих пор стоит саркофаг с именем Колумба, а итальянские Генуя и
Павия наперебой претендуют на то, что именно в их городе покоятся останки
знаменитого первопроходца. В настоящее время проводятся тесты на ДНК, и
все-таки место последнего упокоения Колумба — или Колумбо, или Колона (как он
сам предпочитал себя называть), — вероятно, останется таким же спорным, как и
вся жизнь и достижения этого великого человека.
* Роберт Фултон (1765—1815) — американский инженер, создатель паровых двигателей. В 1807 г. построил первый в мире колесный пароход «Клермонт».
Орвил Райт (1871-1948) и Уилбер Райт (1867-1912) — американские основоположники авиации. Их первый самолет (1905) мог находиться в воздухе более получаса. Усовершенствованные модели самолетов братьев Райт выпускались до 1911 г., но позже на первое место вышли европейские авиаконструкторы.
Карл Эдуард Саган (1934—1996) — американский астроном и очень успешный популяризатор науки.